Santiago será este lunes el primer lugar que pisará el papa en su visita de tres días a la Isla

Procedente de México, el pontífice ha llegado esta tarde al aeropuerto de la ciudad donde ha sido recibido por el presidente Raúl Castro.

Benedicto XVI es el segundo papa que visita la isla, en un momento de "actualización del socialismo", de mejores relaciones entre Iglesia y Estado y también entre denuncias de la disidencia por la represión de opositores. "Bienvenido a Cuba su Santidad Benedicto XVI" o "La Caridad nos une" son los mensajes que se leen en cientos de carteles colgados en muros, establecimientos y en muchas viviendas en la ciudad, situada a unos 950 kilómetros al este de La Habana.

Cientos de jóvenes católicos cubanos de entre 15 y 30 años celebraron hasta la madrugada de hoy el inminente arribo del papa a Santiago de Cuba con una vigilia de oración en una parroquia del centro de la ciudad, que culminó con una fiesta a ritmo de congas y merengues. El grupo, proveniente de todas las archidiócesis del este del país, llegó a Santiago el domingo y asistirán a la misa que el papa ofrecerá en la Plaza Antonio Maceo de la ciudad.

Según datos de la Iglesia, se espera que unos 200 sacerdotes y 70 obispos participen en la celebración, que también presenciarán en Santiago cientos de peregrinos de diversos países de la región, Estados Unidos y Puerto Rico.

Benedicto XVI pasará su primera noche en Cuba en la localidad de El Cobre, donde se encuentra el Santuario de la Virgen de la Caridad, patrona del país y de cuyo descubrimiento se cumplen 400 años, motivo por el que se declaró 2012 Año Jubilar en la isla.

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